Los incendios en Canadá han quemó 20 millones de acres, cubrió de humo ciudades canadienses y estadounidenses y generó preocupaciones de salud en ambos lados de la frontera, sin un final a la vista. El equilibrio de la economía de Canadá apenas comienza a pasar factura.
Los incendios han interrumpido las operaciones de petróleo y gas, reducido los cultivos madereros disponibles, debilitado la industria del turismo y forzado costos no contados sobre el sistema nacional de salud.
Estas pérdidas son emblemáticas de la presión que se siente más ampliamente a medida que los países de todo el mundo experimentan un desastre tras otro causado por el clima extremo y solo aumentarán a medida que el clima se caliente.
Lo que durante mucho tiempo pareció una preocupación lejana se ha convertido en un gran alivio en los últimos años, ya que el humo ha inundado grandes extensiones de América del Norte, las inundaciones han arrasado con los vecindarios y las olas de calor han afectado las redes eléctricas. Esto cuesta miles de millones de dólares y también tiene consecuencias a largo plazo, como sacar a las aseguradoras de mercados propensos a huracanes e incendios forestales.
En algunos primeros Educación del Impacto económico del aumento de las temperaturas, Canadá parecía estar mejor posicionado que los países más cercanos al ecuador; el calentamiento podría permitir temporadas agrícolas más largas y hacer que los lugares para vivir sean más atractivos a medida que los inviernos se vuelven menos duros. Pero cada vez es más claro que la creciente volatilidad (tormentas de hielo seguidas de incendios forestales seguidos de fuertes lluvias y ahora huracanes en la costa atlántica, raros en el norte hasta ahora) borra cualquier ganancia potencial.
«Ha llegado más rápido de lo que pensábamos, incluso personas bien informadas», dijo Dave Sawyer, economista principal del Instituto Canadiense del Clima. “No podrías modelar esto aunque lo intentaras. Siempre nos ha preocupado esta escalada de daños, pero ver que sucede es tan malo».
Sin embargo, el Sr. Sawyer y sus colegas han tratado de modelarlo. en un informe el año pasado, calculó que los costos relacionados con el clima aumentarían a C $ 25 mil millones en 2025, reduciendo a la mitad el crecimiento económico. Para mediados de siglo, prevén la pérdida de 500.000 puestos de trabajo, en su mayoría debido al calor excesivo reduce la productividad laboral y provoca la muerte prematura. Luego están los costos más altos para las familias y los impuestos más altos necesarios para apoyar el gasto público. reparar el daño – particularmente Nortedonde el permafrost derretido está dividiendo calles y edificios.
Es demasiado pronto para saber el costo de los incendios forestales actuales, y quedan varios meses de temporada de incendios forestales. Pero la consultora Oxford Economics sí predicción lo que podría afectar el crecimiento económico de Canadá entre 0,3 y 0,6 puntos porcentuales en el tercer trimestre, un gran golpe, especialmente porque la contratación en el país ha disminuido. ya ralentizado y los hogares tienen más deudas y menos ahorros que sus vecinos del sur.
“Ya pensamos que somos preparado para una recesióny eso solo empeoraría las cosas”, dijo Tony Stillo, director de economía para Canadá en Oxford, hablando de consecuencias aún peores”.
Las estimaciones de la fortaleza económica general se basan en los daños a industrias particulares, que varían según el desastre.
Los incendios recientes han dejó algunos aserraderos inactivos, por ejemplo, ya que los trabajadores han sido evacuados. No está claro cuán generalizado será el daño a las reservas forestales, pero los gobiernos provinciales tienden a reducir la cantidad de madera que permiten cosechar después de grandes incendios, según Derek Nighbor, director ejecutivo de la Asociación de Productos Forestales de Canadá. Las infestaciones de escarabajos del pino, que estallaron cuando las temperaturas invernales más suaves no lograron matar las plagas, han reducido la tala en la Columbia Británica.
Aunque los precios de la madera se han deprimido en los últimos meses debido a que las tasas de interés más altas han pesado sobre la construcción de viviendas, Canadá se enfrenta a una Escasez de vivienda mientras trabaja para atraer a millones de nuevos inmigrantes. La disponibilidad reducida de madera hará que su problema de vivienda sea más difícil de resolver. «Es seguro decir que habrá una crisis de suministro en Canadá mientras trabajamos en esto», dijo Nighbor.
La industria del turismo también se ha visto afectada, ya que los incendios estallaron justo cuando los operadores ingresaban a la crucial temporada de verano, a veces lejos de los incendios. El negocio se desplomó en la ciudad de Tofino, en la península, un popular destino de observación de ballenas frente a la isla de Vancouver, cuando su único acceso a la autopista fue interrumpido por un incendio a dos horas de distancia. Desde entonces, la carretera se ha reabierto, pero solo un carril a la vez, y los automovilistas tienen que esperar hasta una hora para pasar.
Sabrina Donovan es gerente general de Pacific Sands Beach Resort y presidenta de la organización local de promoción turística de Tofino. Dijo que la ocupación en su hotel se redujo a alrededor del 20 por ciento desde el 85 por ciento durante junio y que se recibieron pocas reservas para el resto del año. Los empleadores suelen hospedar a su personal durante el verano, pero después de semanas sin clientes, muchos trabajadores se han ido a trabajar a otro lugar, lo que dificulta mantener un servicio completo durante los próximos meses.
«Este incendio más reciente ha sido bastante devastador para la mayoría de la comunidad», dijo la Sra. Donovan, y señaló que Coast nunca había lidiado con incendios en su carrera. «Esto es algo en lo que debemos pensar ahora en el futuro».
Independientemente de la gravedad de un incidente en particular, los costos aumentan a medida que los desastres se acercan a la infraestructura crítica y los centros de población. Por eso los dos años más caros de la historia reciente fueron 2013, cuando Grandes inundaciones azotan Calgaryy 2016, cuando el Fuerte McMurray incendio destruyó 2.400 hogares y negocios y obstaculizó la producción de petróleo y gas, el principal motor económico del área.
Este año, la mayoría de los incendios se produjeron en zonas rurales. Si bien se detuvieron algunas perforaciones petroleras, el daño general a la industria petrolera fue menor. La mayor amenaza a largo plazo para la industria es la caída de la demanda de combustibles fósiles, que podría desplazar de 312.000 a 450.000 trabajadores en las próximas tres décadas, según un análisis de TD Bank.
pero sigue ahí un verano largo y caluroso por delante. Y la industria aseguradora está en alerta máxima, habiendo observado con alarma el aumento de siniestros en los últimos años. Antes de 2009, las pérdidas aseguradas en Canadá promediaban unos 450 millones de dólares canadienses al año y ahora superan habitualmente los 2.000 millones de dólares canadienses. Las grandes reaseguradoras se retiraron del mercado canadiense después de varios pagos agobiantes, lo que elevó los precios para los propietarios de viviendas y las empresas. Eso sin contar los costos del seguro de vida en los que podría incurrir el calor excesivo y las enfermedades respiratorias relacionadas con el tabaquismo.
Craig Stewart, vicepresidente de asuntos federales de la Oficina de Seguros de Canadá, dijo que los problemas climáticos se han convertido en una preocupación principal para la organización durante la última década.
“En 2015, enviamos a nuestro CEO a todo el país para hablar sobre la necesidad de prepararse para un futuro climático diferente”, dijo Stewart. “En ese momento, teníamos las inundaciones de Calgary dos años antes en el espejo retrovisor. Pensamos, ‘Oh, vamos a tener otro evento en dos o tres años’. Nunca nos hubiéramos imaginado ver dos o tres eventos catastróficos en el país al año”.
Es por eso que la industria insistió en que el gobierno canadiense presentara una estrategia mundial de adaptación, que fue lanzado a finales de junio. Recomienda medidas como invertir en bosques urbanos para reducir los efectos de las olas de calor en la salud y desarrollar mejores mapas de inundaciones que ayuden a las personas a evitar construir en áreas vulnerables. Los expertos en incendios y silvicultura han pedido la restauración del Servicio Forestal, diezmado por años de austeridad, y un aumento de las quemas prescritas, que cuestan mucho dinero.
Mike Savage, el alcalde de Halifax, no debe estar convencido de que el gasto sea necesario. Su ciudad fue la más grande en sufrir daños por incendios esta primavera, con 151 casas quemadas. Esa calamidad vino a raíz de Huracán Fiona el año pasado, que sumergió gran parte de la costa. El Sr. Savage está preocupado por el destino del istmo que conecta Nueva Escocia con New Brunswick y los sistemas de energía que ahora alcanzan su punto máximo en el caluroso verano en lugar del gélido invierno.
“Ciertamente creo que cuando inviertes en mitigación, esas inversiones tienen un impacto positivo dramático”, dijo Savage. “Será un momento difícil. Pensar que logramos superar este fuego y decir, ‘OK, está bien, hemos terminado’, sería un poco ingenuo».