Jue. Nov 7th, 2024

Esta fue una semana en la que los residentes de las tres ciudades más grandes del este de Canadá, Ottawa, Toronto y Montreal, experimentaron un fenómeno que se ha vuelto demasiado familiar para cualquiera que viva en Vancouver, Edmonton y Calgary.

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Al momento de escribir, aún no estaba claro cuándo terminaría el humo que quemaba los ojos, apretaba la garganta, deshacía los hechos y los incendios que lo generaron. Pero un viaje en tren a Toronto desde Ottawa a principios de esta semana proporcionó una demostración dramática de su efecto. Cuando me fui a la estación, Ottawa olía como si estuviera en llamas. Y durante la mayor parte del viaje, el sol estuvo a solo una moneda de diez centavos en un mundo mayormente gris. Pero a unos 45 minutos de la estación Union de Toronto, reapareció un sol brillante y un cielo azul.

La racha de Toronto duró poco, aunque, al menos hasta el viernes, no había logrado igualar la intensidad anterior de Ottawa. En un momento, las condiciones en la capital estaban muy lejos de la escala utilizada por Environment Canada para calificar la calidad del aire como peligrosa. Los efectos del tabaquismo también se extendieron naturalmente a los Estados Unidos.

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Como fue el caso en el punto álgido del incendio que provocó la destrucción generalizada de Fort McMurray, Alberta, en 2016 o el que incineró Lytton, Columbia Británica, hace menos de dos años, solo ha habido una cantidad limitada de discusión sobre cómo la globalización el calentamiento aumenta significativamente las posibilidades de incendios graves. Eso es algo que Somini Sengupta, corresponsal climático internacional del Times, exploró en detalle nuevamente esta semana.

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En resumen, y como era de esperar, las condiciones cada vez más secas y cálidas están convirtiendo los bosques y su sotobosque en yesca altamente inflamable.

Si bien los incendios en Quebec fueron la principal fuente de humo, Ottawa se vio particularmente afectada por incendios forestales en el oeste, incluidos algunos en un parque provincial de Ontario.

Mientras los Blue Jays cerraban el domo de su estadio para el partido contra los Houston Astros y las vacaciones escolares se trasladaban al interior mientras se cancelaban los eventos deportivos al aire libre en toda la provincia, Marit Stiles, líder de la oposición y líder del partido provincial Nuevo Demócrata, y Mike Schreiner, líder del el relativamente pequeño Partido Verde de la provincia, ha tratado de vincular el mal aire con las políticas climáticas de Doug Ford, el primer ministro conservador progresista de Ontario.

Una de las primeras cosas que hizo Ford después de asumir el cargo en 2018 fue gastar 230 millones de dólares canadienses para cancelar cientos de proyectos de energía renovable, alegando que eran demasiado caros. «Estoy tan orgulloso de esto» se jactó después.

Su gobierno ahora está observando Ampliación de centrales eléctricas a gas. para hacer frente a los períodos de alta demanda de electricidad.

El Sr. Ford también abolió el programa de impuestos al carbono de la provincia, que técnicamente era un sistema de tope y comercio, y gastó millones de dólares en una batalla judicial fallida contra la decisión del gobierno federal de mover e imponer uno en Ontario. Esa batalla incluyó un momento en que el gobierno del Sr. Ford requirió que se instalaran estaciones de servicio. impuesto contra el carbono pegatinas en sus bombas. Finalmente, un tribunal lo declaró ilegal y, en cualquier caso, las pegatinas tenían tendencia a despegarse. (Este año la provincia introdujo un sistema de fijación de precios del carbonolo que evita cuidadosamente referirse a un impuesto, para la industria.)

Ahora, el Sr. Ford está avanzando con un plan para transformar partes del cinturón verde alrededor del área de Toronto que la Sra. Stiles ha llamado un «sumidero de carbono» para que los desarrolladores lo conviertan en viviendas y construyan una autopista a través de una gran parte. Bajo la dirección de Ford, Ontario también puso fin a los subsidios para la compra de vehículos eléctricos.

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Cuando Stiles le preguntó a Ford en la legislatura si «reconocería que la emergencia climática está empeorando la temporada de incendios», el primer ministro dijo que estaba «politizando los incendios forestales». Continuó enumerando todos los recursos que Ontario había comprometido para combatir los incendios.

Cuando la Sra. Stiles lo intentó por segunda vez, el Sr. Ford nuevamente evitó reconocer el cambio climático como un factor. Pero propuso otras posibles causas.

“Un informe que escuché, alrededor del 50 por ciento de los incendios son iniciados por rayos”, le dijo al legislador. «El 50% es causado por personas que inician incendios y no los apagan adecuadamente».


  • Norimitsu Onishi viajó a Rankin Inlet, Nunavut, para ver cómo el ejército canadiense se acerca a los inuit para aprender estrategias de supervivencia en el Ártico. Nasuna Stuart-Ulin, que vive en Montreal, también inmortalizó el viaje con extraordinarias fotografías.

  • Dan Bilefsky estuvo en Castlegar, Columbia Británica, para contar la historia de cómo la invasión de Ucrania estimuló la introspección entre los Doukhobors, un grupo religioso pacifista que emigró a Canadá desde la Rusia zarista.

  • En su oportuna reseña de «Fire Weather: A True Story From a Hotter World», un libro sobre el incendio en Fort McMurray de John Vaillant, David Enrich escribe que «la catástrofe que devastó Fort McMurray es probablemente un presagio de lo que se avecina. «Espera».

  • También en Book Review, Gina Chua escribe que «Pageboy: A Memoir» de Elliot Page, el actor de Nueva Escocia, «realmente no profundiza en cuestiones de masculinidad, o lo que significa ser un hombre, pero trae a la vida el sentido visceral de la disforia de género, o al menos un tipo de disforia: la sensación de que tu cuerpo te está fallando». En pocas palabras, «es un sentimiento completamente extraño para aquellos que no lo han experimentado».


Nacido en Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha escrito sobre Canadá para el New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.


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