Frank Gehry, el arquitecto cuyo Museo Guggenheim en Bilbao, España, redefinió la arquitectura y provocó un aumento en la construcción de museos a fines de la década de 1990, regresó recientemente a Toronto para celebrar el inicio de un nuevo proyecto.
Nacido y criado en Toronto, el Sr. Gehry solo ha tenido un trabajo en Canadá, su elogiada renovación de la Galería de Arte de Ontario, que se inauguró en 2008 en el vecindario donde creció.
A los 94 años, es notoriamente desinteresado en jubilarse, y vino a Toronto el mes pasado para presenciar lo que pretende ser otra obra maestra canadiense: dos torres de condominios que serán su proyecto más alto hasta la fecha. Una torre tendrá 84 pisos de altura; el otro, 74.
El proyecto, conocido como Forma, se ubicará cerca de Roy Thomson Hall, la actual sede de la Orquesta Sinfónica de Toronto, en las calles por las que Gehry caminó en su juventud, cuando el área estaba dominada por las vías del tren y los almacenes.
Comenzó como una colaboración entre Gehry y David Mirvish, el dueño del teatro a quien Gehry conocía de los días en que Mirvish era dueño de una galería privada. El plan original, presentado hace una década, requería tres torres de más de 80 pisos cada una, pero se redujo después de la reacción violenta del público y algunos políticos. El diseño final conserva, en lugar de derribar, el Teatro Princesa de Gales y conserva dos de los cuatro almacenes que habrían sido demolidos en el primer piso. El Sr. Mirvish también vendió el proyecto a un consorcio de desarrolladores.
Después de que el Sr. Gehry posara para muchas fotos del revolucionario, lo conocí en una oficina utilizada por desarrolladores. Nuestra conversación ha sido editada por su extensión y claridad.
¿Todavía sientes alguna conexión con las calles de por aquí?
De niño repartía guías telefónicas en King Street; Tiré de un pequeño carro. La ferretería de mi abuelo estaba en Fleet Street West. Y yo iba del 15 de Beverley Street, donde vivía mi abuela, al centro a ver películas y esas cosas. Así que este barrio fue parte de mi vida temprana.
Así que tengo sentimientos por el barrio, pero no cómo resultó.
¿Qué ha sido de tu antiguo barrio?
Mucho resultó ser el mismo viejo que en todas partes. Construyen una torre y no se habla mucho de herencia o parentesco; ¡Es solo ruido! Y está arriba.
Los edificios en la mayoría de las ciudades del mundo son bastante malos. No solo estoy culpando a Canadá.
¿Remodelar el vecindario de su infancia fue un proyecto particularmente difícil?
Increíble, más o menos, que estemos haciendo esto. Llegó después de mucho hablar, mucho trabajo, mucho tiempo. Pero estas cosas pasan con el tiempo.
La burocracia de la ciudad, el departamento de planificación, siempre ha sido de apoyo desde el primer día. Pero tenían muchos comentarios, querían esto y aquello. Los recibí porque conocían la ciudad mejor que yo.
Se ha hecho mucho trabajo. Es como una pintura. Entonces, el vidrio se compensa en algunos lugares para traer la luz de cierta manera y separar esa superficie del resto del edificio. Se ha cuidado mucho la organización visual. Se hará evidente con los años. Lo verás y dirás, Oh, eso es lo que estaba haciendo.
Después de dos proyectos en su antiguo barrio, ¿hay algo más que le gustaría hacer allí?
Crecí con la música clásica aquí en Massey Hall cuando Sir Ernest MacMillan era el conductor. Él andaba en bicicleta por Grange Park y yo cruzaba ese parque hasta Bloor Collegiate. Pasó un día y empezó a hablar conmigo. Le dije: «Bueno, estuve en tu concierto anoche», lo que lo sacudió.
Desafortunadamente, Roy Thomson Hall la acústica no es la mejor. Pero todavía me gusta mucho la música clásica y me encantaría ayudar a arreglar eso. Nadie me preguntó, pero estoy listo para hacerlo.
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Nacido en Windsor, Ontario, Ian Austen estudió en Toronto, vive en Ottawa y escribe sobre Canadá para el New York Times desde hace veinte años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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