La Roja est de vuelta. Plus de dix ans après avoir régné sans partage sur le monde du football, l’Espagne revient vers les sommets par une route plus étroite, la Ligue des Nations, remportée contra Croacia (0-0, 5-4 aux tab), dimanche June 19, en Róterdam (Países Bajos). Après avoir remporté l’Euro 2008, le Mondial 2010 et l’Euro 2012, l’Espagne succède au Portugal (2019) et à la France (2021) au bout de la première finale de ce new tournoi jouée aux tirs au but.
La Croatie, spécialiste de l’exercice, s’est inclinée, le Rennais Lovro Majer puis l’avant-centre du Dinamo Zagreb Bruno Petkovic ayant vu Unai Simon arrêter leur tentative. Aymeric Laporte avait pourtant offert un sursis aux Croates, en tirant sur la barre au dernier tir de la série de cinq. Le défenseur d’origine française malgré tout pris sa revanche, dos ans après son échec au même stage de la compétition, contra Les Bleus (2-1), en Milán.
C’est une revanche aussi pour le nouveau sélectionneur espagnol, déjà menacé au bout de sa deuxième rencontre à la tête de la Roja – une défaite en Ecosse (2-0) –, et qui décroche un trophée au bout du quatrième. La génération Rodri, façonnée par Luis Enrique et retouchée par Luis de la Fuente, s’est imposée comme à l’extérieur, dans une ambiance de dingue avec les chants des Croates.
Les Croates terminaron de nuevo con la medalla de plata, comme au Mondial 2018, et ajoutent cette médaille aux deux de bronze des Mondiaux 1998 et 2022 – mais toujours pas d’or. Puede consolarse con el título de officieux de meilleur public d’Europe, y esperar que su capitán, Luka Modric, de 37 años, no quiera entrar en retractación internacional en este equipo.
Más de 25 000 seguidores croatas
Heureusement qu’il y avait cette ambiance pour faire un peu oublier une finale qui n’a pas tenu les promesses des précédents duels between les deux équipes. Le bouillant stade De Kuip, qui ressemblait à un damier géant, ocupa casi exclusivamente par des maillots à carreaux rouge et blanc, sauf deux case rouges et jaunes pour les 6 000 Espagnols. Annoncés 25 000, les Croates étaient bien plus nombreux.
Mais vêtus de bleu, les Croates non pas réussi à diffusore cette fièvre sur le terrain. Si la posesion a été à leur avantage, l’Espagne a eu plus d’occasions, les premières pour Alvaro Morata (9YGavi (12Y), Marco Asensio (57Y) o Rodri (66Y). La Croatia a eu sa chance de Andrej Kramaric o Mario Pasalic, contré par le « Français » Robin Le Normand (24Y) avant de frapper plus tard dans le petit filet (61Y). Les Vatreni non pas mieux fait fructifier leur position car Petkovic, entré à la place de Pasalic (62Y), a multiplié les mauvais choix, mettant parfois en colère ses coéquipiers. Et le malheureux a manqué le tir au pero fatal…
Ansu Fati aurait puede evitar la extensión sí Ivan Perisic, excelente bis, n’avait effectué un sauvetage sur sa ligne miraculeux – des joueurs s’étaient déjà levés du banc espagnol pour courir et fêter le ma. Après le temps réglementaire, Nacho aussi a réussi un sauvetage, taclant du talon le ballon dans les pieds de Lovro Majer, qui filait au but (100Y). Presque tout le stade a réclamé le penal, mais le geste était régulier.
Por último, Dani Olmo, ancien du Dinamo Zagreb de 16 a 22 años, un «croqué» con dos nuevos balones de partido (104Y108Y). Mais l’Espagne a cette fois tenu nerviousement, después de dos eliminaciones coup sur coup contre l’Italie et le Maroc.