La influencia de la Sra. Kang creció rápidamente en medio de una oleada de nuevas inversiones e interés en los juegos para mujeres.
En el verano de 2020, un ecléctico grupo de titulares que incluía a las actrices Natalie Portman y Eva Longoria, la leyenda del fútbol Mia Hamm y la gran tenista Serena Williams anunciaron la creación de un equipo en Los Ángeles, Angel City FC, que debutó en 2022, junto con otro en crecimiento. club, la ola de San Diego. Otro club, Racing Louisville FC, se unió a la liga en 2021, y los Utah Royals se vendieron y sus activos se trasladaron a una nueva franquicia en Kansas City, el Current. Los Utah Royals se volverán a agregar a la NWSL en la temporada 2024, junto con otro club en crecimiento, Bay FC. La liga, ahora en su undécima temporada, ya está considerando una mayor expansión.
Nada de esto es una sorpresa para la Sra. Kang, quien parece estupefacta, si no frustrada, de cómo alguien puede subestimar una liga de fútbol profesional femenina, o por qué ha habido un retraso en la inversión.
“Doy todo el crédito a las personas que trajeron los equipos”, continuó, hablando de los dueños anteriores de la NWSL. “Pero estaba siendo visto como una organización benéfica o sin fines de lucro y las disciplinas corporativas no se estaban aplicando desde donde estoy”.
Esta actitud indica legitimidad de una manera única, dijo Natalie L. Smith, profesora asociada de gestión deportiva en la Universidad Estatal de East Tennessee que estudia el fútbol femenino.
Si Angel City ha señalado la legitimidad a través de la celebridad, dijo, la Sra. Kang señala el valor a través de las inversiones corporativas, lo que también envía un mensaje a otros inversores potenciales.
Estos movimientos se producen en medio de dos transiciones en el mundo del fútbol, dijo Stefan Szymanski, economista de la Universidad de Michigan y coautor de «futbolómica.” “Uno, por supuesto, es el auge del fútbol femenino, que se ha retrasado mucho y parece ir muy rápido en este momento. El segundo es la transformación de la propiedad del fútbol y la gestión general de clubes en todo el mundo».